Audiências parlamentares no Senado norte-americano são raramente dignas de nota, exceto em altura de confirmação de juízes para o Supremo Tribunal (como foi o caso das controversas audiências para a nomeação de Brett Kavanaugh, em 2021). Mas, na terça-feira, um senador republicano tentou transformar o Congresso num ringue, ao desafiar um dirigente sindical para uma luta em plena reunião.

O incidente envolveu o senador Markwayne Mullin, um republicano conservador eleito no final do ano passado, e Sean O'Brien, presidente de um dos maiores sindicatos dos Estados Unidos, a International Brotherhood of Teamsters. O'Brien foi ao Senado para uma audiência da comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões.

Mullin confrontou o líder sindical na sua primeira intervenção da tarde, sugerindo que O'Brien encontrava-se muito mais calmo do que numa anterior audição em março, quando ambos tiveram um debate aceso sobre o passado empresarial do senador e o salário 'generoso' do sindicalista.

O republicano leu também publicações na rede social Twitter (agora X), nas quais O'Brien terá chamado Mullin de "palhaço", "fraude" e "CEO ganancioso".

"'Sabes onde me encontrar. A qualquer altura, em qualquer lado, cowboy'. Senhor, esta é a altura, este é o lugar", disse Mullin, acrescentando que os dois podiam resolver o assunto "como adultos" em pleno Senado.

O'Brien não se mostrou chocado e, após ter dito que "adorava fazê-lo agora", Mullin levantou-se com intenções de se dirigir ao convidado.

Nessa altura, Bernie Sanders, o popular senador democrata que preside à comissão, interveio e alertou Mullin que não se estava a comportar de forma aceitável para um senador dos Estados Unidos. "Isto é uma audiência, e Deus sabe que o povo americano já desconfia o suficiente do Congresso. Não vamos piorar a situação", alertou.

A situação acalmou temporariamente e Markwayne Mullin continuou a fazer perguntas durante a sua intervenção. A certa altura, ambos concordaram em marcar um café fora do Senado, forçando Sanders a bater com o martelo e a terminar a intervenção, enquanto os homens se insultavam.

O senador é um jovem republicano do estado conservador do Oklahoma e as suas posições políticas são pouco surpreendentes, tendo em conta a sua ascensão política. Mullin é contra qualquer forma de aborto, incluindo em situações de violação, incesto ou de risco de vida para a mãe, é a favor de proibir a participação desportiva de pessoas transgénero pelo género com o qual se identificam, e é um fervoroso apoiante de Donald Trump, defendendo que a eleição presidencial de 2020 foi roubada.

No seu site, Mullin acrescenta ainda que é um "lutador invencível de MMA, com um registo profissional de 5.0" e que foi condecorado pelo Corredor da Fama de Wrestling do Oklahoma.

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