O gabinete da porta-voz presidencial Lin Yu-chan afirmou que, após análise pela equipa de Segurança Nacional e avaliação pelos parceiros internacionais, foi determinado que não houve qualquer motivação política por detrás do lançamento do satélite.

O alerta que apareceu automaticamente nos ecrãs dos telemóveis apelou à população para "ter cuidado". As versões em chinês e inglês diferem, porém, no desígnio do objeto que alegadamente atravessou o espaço aéreo da ilha.

"Alerta de ataque aéreo: míssil a sobrevoar o espaço aéreo de Taiwan, atenção", lê-se na versão em inglês da mensagem, partilhada com a agência Lusa por um residente no território.

A versão em chinês refere antes que a China lançou um satélite às 15:04 (07:04, em Lisboa), que atravessou o espaço aéreo do sul de Taiwan.

O ministério de Segurança Nacional esclareceu, entretanto, em comunicado, que o texto em inglês "não foi revisto" e pediu desculpa pelo sucedido.

No mesmo comunicado, o ministério afirmou que o satélite saiu "inesperadamente" da atmosfera ao sobrevoar o espaço aéreo do sul de Taiwan.

"O sistema conjunto de informação, vigilância e reconhecimento das Forças Armadas estava a acompanhar de perto a situação, incluindo o lançamento e a trajetória. O sistema de alerta de ataques aéreos foi ativado através de mensagens de texto para informar o público", disse o ministério.

O satélite referido no alerta oficial foi lançado em órbita pela China a partir do centro de lançamento de Xichang, na província central de Sichuan, por um foguetão de transporte Longa Marcha-2C, informou a agência noticiosa oficial Xinhua.

A estrutura, designada por Sonda Einstein, utiliza uma nova tecnologia de deteção de raios X e tem por missão observar fenómenos espaciais para estudar os clarões no céu noturno e melhorar a compreensão dos acontecimentos cósmicos violentos.

O lançamento do satélite ocorreu quatro dias antes das eleições presidenciais e legislativas de Taiwan, cujos resultados são cruciais para a relação entre Pequim e Taipé.

As eleições são disputadas sobretudo entre William Lai, atual vice-presidente de Taiwan e candidato do Partido Democrático Progressista (DPP, na sigla em inglês), tradicionalmente pró-independência, e o Kuomintang (Partido Nacionalista), favorável a uma aproximação a Pequim.

Lai é visto pelo regime chinês como um separatista e um defensor da independência formal do território. Pequim advertiu os eleitores da ilha que uma vitória de Lai vai empurrar o território "para a beira da guerra".

As relações entre Pequim e Taipé deterioraram-se desde que a atual Presidente Tsai Ing-wen, do DPP, assumiu o poder, em 2016. Tsai enfatizou uma identidade nacional taiwanesa distinta da China e recusou-se a reconhecer o consenso alcançado em 1992, que afirma a unidade da ilha e do continente chinês no âmbito do princípio 'Uma só China'.

O Governo chinês interrompeu então os contactos oficiais com Taipé e passou a enviar navios e aviões militares para áreas ao redor da ilha.

O continente chinês lançou também uma campanha para isolar o território internacionalmente: sete países cortaram desde então os laços com Taipé e passaram a reconhecer Pequim como o único governo legítimo de toda a China.

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