Dois aviões da força aérea chinesa "efetuaram uma manobra perigosa e dispararam foguetes na direção" do avião, afirmou o chefe do Estado-Maior das Filipinas, general Romeo Brawner, num comunicado que descreve um incidente que terá ocorrido na quinta-feira sobre o recife de Scarborough Shoal.
O chefe militar das Filipinas condenou hoje o que disse serem as ações de provocação de duas aeronaves da força aérea chinesa que executaram uma manobra perigosa e lançaram foguetes no caminho de um avião da força aérea filipina.
Todos os que se encontravam a bordo do avião de transporte ligeiro NC-212i da Força Aérea filipina saíram ilesos e regressaram em segurança à Base Aérea de Clark, a norte de Manila, após o incidente de quinta-feira de manhã, disse o general Romeo Brawner sem fornecer outros pormenores.
Não houve reação imediata dos responsáveis chineses em Manila ou Pequim, que disputam o controlo soberano do rico atol de pesca.
"O incidente constituiu uma ameaça para os aviões da força aérea filipina e para a sua tripulação, interferiu com operações de voo legais no espaço aéreo dentro da soberania e jurisdição filipinas e violou a lei e os regulamentos internacionais que regem a segurança da aviação", afirmou Brawner num comunicado.
O incidente foi comunicado ao Ministério dos Negócios Estrangeiros de Manila, que apresentou numerosos protestos diplomáticos contra as ações cada vez mais agressivas da China nas águas disputadas.
Brawner sugeriu que o incidente não impedirá as Filipinas de efetuar patrulhas na região contestada.
"Reafirmamos o nosso empenhamento em exercer os nossos direitos em conformidade com o direito internacional", afirmou Brawner.
Para além da China e das Filipinas, o Brunei, a Malásia, o Vietname e a Tailândia têm reivindicações territoriais sobrepostas na movimentada passagem marítima, uma rota fundamental para o comércio e a segurança a nível mundial, mas as hostilidades têm-se intensificado desde o ano passado entre as forças da guarda costeira e da marinha chinesas e filipinas em Scarborough e noutro atol muito disputado, o Segundo Thomas Shoal.
Os Estados Unidos têm avisado repetidamente que são obrigados a defender as Filipinas, o seu mais antigo aliado na Ásia, se as forças, navios e aviões filipinos forem objeto de um ataque armado, incluindo no Mar do Sul da China.
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