"Há 20 anos, no dia de hoje, um tsunami no oceano Índico deixou devastação no seu caminho e alterou para sempre as vidas de milhões", escreveu Ursula von der Leyen na rede social X.
A presidente do executivo comunitário acrescentou que presta homenagem às vítimas e "tributo à solidariedade global que se seguiu" ao desastre natural.
Sobreviventes e familiares das vítimas do tsunami mais mortífero da história reuniram-se hoje, 20 anos depois, nos países do Oceano Índico onde mais de 220.000 pessoas morreram devido às vagas enormes que se abateram sobre a costa.
A 26 de dezembro de 2004, um terramoto de magnitude 9,1 ao largo da costa ocidental da ilha indonésia de Sumatra gerou ondas gigantescas que varreram a Indonésia, o Sri Lanka, a Índia, a Tailândia e nove outros países do Oceano Índico, fazendo vítimas até na distante Somália.
Na sua velocidade máxima, as ondas quebraram a quase 800 quilómetros/hora e atingiram alturas de até 30 metros, libertando uma energia equivalente a 23 mil vezes a potência da bomba atómica de Hiroshima.
No total, o tsunami causou 226.408 mortos, de acordo com a EM-DAT, uma base de dados mundial reconhecida sobre catástrofes.
Estavam previstas cerimónias religiosas em toda a região, bem como velórios nas praias, onde perderam a vida também muitos turistas que celebravam o Natal ao sol.
Na Tailândia, mais de 5.000 pessoas morreram, metade das quais turistas estrangeiros, e 3.000 desapareceram.
Num hotel da província de Phang Nga, foi montada uma exposição sobre o tsunami e está prevista a projeção de um documentário, enquanto funcionários do governo e das Nações Unidas vão falar sobre a preparação para catástrofes.
Segundo os peritos, a falta de um sistema de alerta devidamente coordenado em 2004 agravou as consequências da catástrofe.
Desde então, cerca de 1.400 estações em todo o mundo reduziram o tempo de alerta de tsunami para apenas alguns minutos.
A zona mais afetada foi o norte da ilha de Sumatra, onde morreram mais de 120.000 pessoas, de um total de 165.708 na Indonésia.
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