A UTAD, localizada em Vila Real, disse, em comunicado, que os trabalhos desta cátedra terão início no primeiro trimestre de 2025.

E entre os seus objetivos está o aproveitamento das águas residuais das Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) para rega e outras utilizações, a melhoraria do microbioma do solo e o aumento da sua capacidade de retenção de água através de um novo sistema de tratamento das lamas e da matéria orgânica.

"Perante os desafios globais, uma cátedra dedicada à água é crucial para impulsionar soluções inovadoras e sustentáveis que garantam o acesso equitativo e a preservação desse recurso vital para as futuras gerações", refere, citado em comunicado, o reitor da UTAD, Emídio Gomes.

Por outro lado, acrescenta, "esta cátedra é mais um exemplo da importância que a UTAD atribui à investigação e à inovação em ambiente empresarial, bem como à aproximação da academia ao tecido produtivo da região".

O presidente do conselho de administração da Águas do Norte, José Machado do Vale, considera que esta cátedra "revela a importância da implementação de soluções inovadoras desenvolvidas por investigação orientada à gestão sustentável dos recursos naturais".

A concretização desta iniciativa aguarda que a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) aprove um apoio financeiro para contratar um investigador auxiliar, sendo que a empresa Águas do Norte irá investir cerca de 182.000 euros.

Segundo explica a academia, durante seis anos, este profissional ficará exclusivamente dedicado à área da gestão e da valorização de resíduos, colaborando com ambas as instituições.

A assinatura do convénio desta cátedra foi formalizada esta semana, na UTAD, no decorrer do seminário "A água no futuro. Investigação em ambiente empresarial", que contou com a participação de cerca de 160 participantes.

Neste evento foi feito um ponto de situação de projetos em curso, como o Regadouro que visa a rega de vinha com recurso a águas residuais tratadas numa ETAR, tendo sido feita uma instalação piloto na Região Demarcada do Douro.

Foi ainda apresentado o livro "Utilização de lamas e águas tratadas de ETAR no restauro de zonas florestais no concelho de Alfândega da Fé", da responsabilidade de José Laranjo, investigador do Centro de Investigação e Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB) e coordenador do projeto Greenvalue.

A Águas do Norte, sediada em Vila Real, iniciou a atividade em 2015 e, enquanto entidade concessionária do sistema multimunicipal de abastecimento de água e de saneamento do Norte de Portugal, em "alta", é responsável pela captação, tratamento e abastecimento de água para consumo público e pela recolha, tratamento e rejeição de efluentes domésticos, urbanos e industriais e de efluentes provenientes de fossas séticas.

Leia Também: Algarve regista diminuição de 0,5% no consumo urbano de água em fevereiro