Oleg Luzhny, antigo defesa-central, é um dos vários antigos desportivos da Ucrânia que se juntaram às forças militares para combater o exército russo, que nos últimos dias invadiu solo ucraniano.

Em entrevista ao jornal inglês The Mirror, Luzhny, que chegou a treinar no Benfica no final dos anos 90, falou sobre como tem sido lutar contra os russos na defesa da liberdade da Ucrânia.

"Como todos os ucranianos devotos, estou agora no meu país a defender o nosso povo e o nosso território. A situação é muito tensa, as sirenes soam três ou quatro vezes por dia. As pessoas têm de correr para os abrigos, mulheres com crianças pequenas, que não percebem o que está a acontecer, ficam aterrorizadas. Vilas e cidades inteiras bombardeadas e destruídas, as pessoas a ficarem sem comida, água, eletricidade, gás", começou por dizer o antigo futebolista, agora com 53 anos.

"Mas a nossa nação está unida como nunca antes aconteceu. Não vamos desistir, toda a gente tenta ajudar da melhor forma possível", prosseguiu, mostrando-se a favor das sanções à Rússia.

"Eu apoio todas as sanções. Quando as pessoas elegem um presidente isso traz responsabilidades relativamente às ações do presidente eleito. Se se mantiverem em silêncio, isso significa que apoiam o que está a acontecer: a invasão de um país pacífico. O desporto da Rússia pode e deve falar com o seu presidente no sentido de parar a guerra. Bombardear pessoas pacíficas, que não fizeram qualquer mal à Rússia, no século 21? Não faz qualquer sentido. O que a Rússia está a fazer não é uma ameaça só para a Ucrânia, mas para toda a Europa", prosseguiu.

"O que os russos estão a fazer é uma grande ameaça, não só para a Ucrânia, para o exército ucraniano, os nossos heróis. Nós estamos a proteger toda a Europa. Estou agradecido aos meus antigos companheiros de equipa, que me apoiam. Estou extremamente agradecido e orgulhoso dos nossos soldados, que nos protegem. Estou agradecido ao nosso presidente, Volodymyr Zelensky, que defende de forma tão devota a Ucrânia e as nossas gentes", finalizou.

Oleg Luzhny, que na Ucrânia passou por Volyn, Karpaty e Dínamo Kiev, brilhou ao serviço do Arsenal, clube onde venceu a Premier League em 2002, uma Taça de Inglaterra em 2003 e a Supertaça em 1999 e 2002. Passou ainda pelos quadros do Wolverhampton.