Francisco, que pretende visitar as cidades de Edmonton, Québec e Iqaluit, já tinha avançado, no início de abril, que queria visitar o Canadá, depois de receber as autoridades indígenas na Santa Sé e pedir perdão pelo "comportamento reprovável dos homens da Igreja" em relação a essas comunidades.
Os indígenas das comunidades Inuit, Métis e Primeiras Nações foram ao Vaticano com a intenção de receber um pedido de perdão do Papa e convidá-lo a fazer o mesmo nos seus territórios.
Por isso, o Papa estará em Iqaluit, que fica no extremo norte do Canadá e é considerado território do povo indígena Inuit.
No ano passado, foram descobertos os restos mortais de 215 crianças, estudantes da Kamloops Indian Residential School, na província de British Columbia, o que levou os povos originários do Canadá a reviver a tragédia e a criar uma petição para pedir justiça.
Entre o final do século XIX e 1997, os governos canadianos confiaram a instituições católicas, anglicanas e protestantes a educação de crianças indígenas, muitas das quais foram retiradas dos seus territórios sem o consentimento dos seus pais e proibidas de usar os seus nomes, língua e tradições nos internatos onde eram colocadas.
Estima-se que entre 1890 e 1997 cerca de 150.000 crianças indígenas tenham sido internadas à força em centenas de residências escolares e que cerca de 4.000 menores tenham morrido devido às condições insalubres em que viviam.
Além desta viagem, o Papa mantém na sua agenda uma visita à República Democrática do Congo (RDCongo), marcada para o período entre 2 e 5 de julho, e ao Sudão do Sul, entre 5 e 7 do mesmo mês.
No entanto, e apesar de não ter sido anunciado oficialmente, Francisco teve de adiar a visita ao Líbano, agendada para meados de junho, devido a uma dor no joelho que o impede de andar.
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