O incidente ocorreu na fábrica da RM Palmer Company em West Reading pouco antes das 17h00 locais (21h00 em Lisboa), informou a estação de televisão local WFMZ.
Além das duas vítimas mortais e dos nove desaparecidos, seis pessoas foram transportadas para instalações médicas, informou a agência de gestão de emergências da Pensilvânia (PEMA) à WFMZ.
A fábrica "estava praticamente arrasada, infelizmente. Não há muito que possa ser resgatado do edifício", disse Samantha Kaag, presidente da câmara de West Reading, numa conferência de imprensa transmitida pela televisão.
As imagens televisivas mostraram um incêndio nos escombros depois da explosão, quando os bombeiros o tentavam extinguir.
A causa da explosão está a ser investigada, disseram as autoridades.
A PEMA sugeriu que a explosão pode ter sido causada por uma fuga de gás.
O momento em que a explosão aconteceu foi também registado e partilhado nas redes sociais.
#Pennsylvania - At least two people killed, multiple injured while nine others are missing after explosion at RM Palmer Company's chocolate factory in #WestReading, police and city officials have said pic.twitter.com/29ru8surNb
— CyclistAnons (@CyclistAnons) March 25, 2023
De acordo com o seu website, a RM Palmer produzia nesta fábrica chocolates para celebrações como coelhinhos de chocolate para a Páscoa e corações de chocolate para o Dia dos Namorados desde 1948.
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