"Demasiados jovens estão em risco de migração irregular", disse Barrow em Banjul, na presença dos seus homólogos do Senegal e da Guiné-Bissau, cujos países também são afetados pela emigração ilegal.
Muitos jovens gambianos procuram deixar o seu país arriscando a vida em embarcações ou atravessando o deserto do Saara para chegar ilegalmente à Europa.
"Não acreditem nas histórias que ouvem sobre outras terras. Não há terra do leite e do mel. Vivemos num mundo de trabalho duro e ninguém pode mudar essa realidade", continuou.
Muitos dos migrantes deixam as costas da Gâmbia tentam chegar à Europa através das Ilhas Canárias.
No final de agosto, durante uma visita do primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez, foram assinados vários acordos para reforçar o combate contra o crime organizado, designadamente os passadores de migrantes ilegais para a Europa e a favor de uma migração regulamentada.
Em 2024, cerca de 47 mil pessoas tentaram chegar à Europa por via marítima, desde a costa da África Ocidental até às Ilhas Canárias espanholas, de acordo com a agência Frontex, um número recorde de chegadas, mais 18% que em 2023.
Mais de 10.400 migrantes morreram ou desapareceram no mar ao tentarem chegar a Espanha em 2024, segundo a organização não-governamental Caminando Fronteras.
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