A Administração de Segurança Marítima da China disse que os exercícios se concentrariam na área do Golfo de Beibu, mais perto do lado chinês do Golfo de Tonkin, e que decorreriam até quinta-feira à noite.
A administração não deu mais pormenores, mas os exercícios seguem-se a um anúncio feito na semana passada pelo Vietname, que estabeleceu uma linha de base utilizada para calcular a largura das suas águas territoriais no Golfo de Tonkin.
O jornal estatal Vietnam News informou que a linha está em conformidade com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar e fornece "uma base jurídica sólida para salvaguardar e exercer a soberania, os direitos soberanos e a jurisdição do Vietname".
O Vietname não respondeu publicamente aos exercícios chineses.
Há muito que a China e o Vietname têm um acordo marítimo que rege o Golfo de Tonkin, mas têm um diferendo no vizinho Mar do Sul da China sobre as ilhas Spratly e Paracel e as zonas marítimas adjacentes.
A China tem vindo a tornar-se cada vez mais assertiva nas suas reivindicações e, em outubro, agrediu 10 pescadores vietnamitas perto das ilhas Paracel, três dos quais sofreram fraturas nos membros.
Para além do Vietname, as reivindicações da China chocam também com as das Filipinas, Malásia, Brunei e Taiwan, enquanto a Indonésia também tem participado em violentos confrontos com a guarda costeira chinesa e as frotas pesqueiras nas águas em torno das Ilhas Natuna.
As tensões têm sido particularmente elevadas com as Filipinas, com confrontos regulares entre os dois países.
Recentemente, um helicóptero da marinha chinesa voou a menos de três metros de um avião de patrulha filipino sobre o Mar do Sul da China, perto do disputado atol de Scarborough, ao largo do noroeste das Filipinas.
Os líderes da Austrália e da Nova Zelândia também afirmaram que a China deveria ter avisado com mais antecedência antes de a sua marinha ter efetuado exercícios de fogo real nos mares entre os dois países, obrigando os voos de sexta-feira e sábado a desviarem-se da sua rota original.
Os dirigentes políticos de ambos os países sublinharam que a China não violou o direito internacional, mas afirmaram que só tinham sido avisados "com algumas horas de antecedência", em vez das habituais 12 a 24 horas.
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