O gabinete publicou no seu site que Trump tinha demitido o seu diretor, David Huitema, após o anúncio de Hampton Dellinger que interpôs hoje uma ação judicial, alegando que foi ilegalmente afastado do cargo de chefe do Gabinete do Conselheiro Especial dos Estados Unidos (OSC na sigla em inglês).
Dellinger e Huitema foram ambos confirmados pelo Senado no ano passado para cumprirem mandatos de cinco anos. A sua destituição ocorre num momento em que Trump está a testar os limites das proteções bem estabelecidas da função pública, ao avançar para o desmantelamento de agências federais e para a expulsão de funcionários.
Huitema disse que foi notificado por e-mail do seu afastamento no fim de semana, sem qualquer explicação. Numa entrevista, disse estar "extremamente desapontado", acrescentando que estava empenhado na missão do gabinete e do seu pessoal "que representa o melhor do serviço público".
Dellinger foi despedido num e-mail enviado na sexta-feira à noite pelo diretor de pessoal da Casa Branca. Dellinger referiu na sua ação judicial, apresentada no tribunal federal de Washington, que os conselheiros especiais podem ser destituídos pelo presidente "apenas por ineficiência, negligência do dever ou má conduta no cargo".
"O esforço para me afastar não tem qualquer base factual ou legal - nenhuma - o que significa que é ilegal", escreveu Dellinger num e-mail. O chefe de gabinete está a pedir uma ordem judicial que declare que o seu despedimento foi ilegal e o reintegre como conselheiro especial.
O OSC investiga as queixas de represálias de denunciantes, pode instaurar processos disciplinares contra os funcionários que punem os denunciantes e proporciona um canal para os funcionários revelarem irregularidades do governo.
Stephen Kohn, presidente do conselho de administração do National Whistleblower Center, considerou o despedimento de Dellinger "irresponsável e perigoso".
"Esta ação prejudica um programa governamental fundamental que poupou milhares de milhões de dólares aos contribuintes e que se destina a encorajar a denúncia de desperdícios, fraudes e abusos do dinheiro dos contribuintes", afirmou Kohn num comunicado.
"Além disso, o Gabinete do Conselheiro Especial mantém listas confidenciais de centenas ou milhares de funcionários federais que denunciaram fraudes graves, desperdícios e abusos. Todos eles estão agora em perigo imediato de serem expostos", acrescentou.
O OSC é também responsável pela aplicação da Lei Hatch, que restringe as atividades político-partidárias dos funcionários públicos. O despedimento de Dellinger ocorre numa altura em que os funcionários da administração Trump têm manifestado o seu apoio às suas políticas nas redes sociais, apesar de a Lei Hatch se destinar a restringir a defesa de interesses políticos durante o exercício das suas funções.
A agência independente é separada dos conselheiros especiais do Departamento de Justiça, que são nomeados pelo procurador-geral para investigações específicas, como Jack Smith.
Antes de ficar à frente do OSC, Dellinger trabalhou como procurador-geral adjunto no Departamento de Justiça da administração Biden, supervisionando o seu Gabinete de Política Jurídica. Foi também procurador-geral adjunto no Departamento de Justiça da Carolina do Norte e foi consultor jurídico principal no gabinete do governador desse país.
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