A advogada conservadora Brooke Rollins foi confirmada hoje como secretária da Agricultura, numa altura em que os planos de deportação em massa podem levar à escassez de mão-de-obra e as tarifas podem atingir as exportações agrícolas.
Rollins, que foi chefe de política interna durante a primeira administração de Trump, foi confirmada pelo Senado numa votação de 72-28.
Brooke Rollins irá agora comandar um departamento encarregado de supervisionar quase todos os aspetos do sistema alimentar do país, incluindo normas sobre práticas agrícolas e criação de gado, subsídios federais a agricultores ou agroindústrias e definição de normas nutricionais para escolas e funcionários da saúde pública em todo o país.
O Departamento da Agricultura esteve no centro da guerra comercial de Trump na sua última administração, quando aumentou os subsídios aos agricultores que cultivam as duas maiores culturas do país, milho e soja, depois de a China ter aplicado tarifas de retaliação aos cereais e de os mercados internacionais terem sido perturbados. Os Estados Unidos são o maior exportador de alimentos do mundo.
Na sua audição de confirmação no Senado, Rollins reconheceu que os planos de Trump para a deportação em massa de pessoas que se encontram ilegalmente no país podem levar à escassez de mão-de-obra agrícola. Os produtores de alguns vegetais e culturas como as maçãs, bem como as operações de lacticínios, são especialmente dependentes da mão-de-obra migrante.
Contudo, Rollins defende que os americanos apoiam os planos de Trump e que trabalharia para ajudar o Presidente, ao mesmo tempo que tentaria proteger os agricultores.
"A visão do Presidente de uma fronteira segura e uma deportação em massa em uma escala que importa é algo que eu apoio", disse Rollins.
Rollins é uma ativista legal conservadora e analista de políticas públicas que mais recentemente atuou como presidente e CEO do America First Policy Institute (AFPI), um 'think tank' alinhado com Trump que desenvolveu políticas e cultivou uma rede de pessoal para o segundo governo Trump.
Outros ex-alunos da AFPI na administração incluem a presidente do grupo, Linda McMahon, que foi escolhida para liderar o Departamento de Educação, a Procuradora-Geral Pam Bondi, o secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano Scott Turner e o secretário de Assuntos dos Veteranos Doug Collins, entre outros.
Rollins foi diretora interina do Conselho de Política Interna da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump, onde supervisionou uma pasta que incluía a política agrícola. Foi também presidente da Texas Public Policy Foundation, um grupo de reflexão conservador.
A nomeação de Rollins foi aprovada por unanimidade pelo Comité de Agricultura do Senado. O Senador Jim Justice, chamou Rollins de "superestrela", enquanto os senadores do estado natal de Rollins, Ted Cruz e John Cornyn, testemunharam em seu nome antes da sua audiência de confirmação.
Rollins prometeu "modernizar" o departamento, de acordo com a visão de Trump, que incluía um processamento mais rápido da ajuda em caso de catástrofe para os agricultores e o combate às doenças animais. Também prometeu "começar imediatamente a modernizar, realinhar e repensar o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos" em políticas como o trabalho remoto, em linha com a posição mais ampla do governo Trump.
Os democratas expressaram preocupação com o facto de que o congelamento do financiamento federal interrompeu a ajuda aos agricultores e pressionaram Rollins sobre como o seu apoio às comunidades agrícolas pode entrar em conflito com a agenda de imigração e comércio de Trump.
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