O pastor Josh Sullivan, de 45 anos, foi raptado na noite de quinta-feira de uma igreja Batista perto da cidade costeira de Gqeberha, no sudeste do país, declarou o reverendo Jeremy Hall.
Segundo as estatísticas das autoridades, em 2023/2024 registaram-se mais de 17.000 raptos na África do Sul, um aumento de 11% face ao ano anterior.
Em comunicado, a polícia informou que a meio de um sermão, "quatro homens armados e mascarados entraram na igreja" e "roubaram dois telemóveis antes de levarem o pastor com eles e fugirem".
Sullivan, que chegou à África do Sul com a sua família do Tennessee, Estados Unidos, em novembro de 2018, de acordo com o seu 'website' pessoal, estava a dirigir um serviço religioso com cerca de 30 pessoas, incluindo a mulher e seis filhos, quando os raptores entraram, disse o reverendo, que acreditava que o rapto tem, provavelmente, "motivações financeiras".
Os raptores forçaram-no a entrar no seu carro, que foi depois abandonado a cerca de um quilómetro da igreja.
Um cidadão chinês foi também raptado na terça-feira em Gqeberha, segundo a polícia.
Os raptos, sobretudo por grupos criminosos que visam pessoas a quem podem ser exigidos elevados resgates, aumentaram na África do Sul nos últimos anos.
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