No estado norte-americano do Ohio reside uma mulher que atrai visitas de todo o mundo por ter, em sua casa, 727 árvores de Natal.
Barbara Hardesty abre a porta aos visitantes todos os fins de semana para um espetáculo que, para além das centenas de árvores, conta ainda com mais de 20 mil luzes.
"Acabei de receber um casal do Havai. Já tivemos pessoas de Espanha. Algumas vêm da Flórida e da Pensilvânia. Até agora, este ano já recebemos mais de 900", diz a mulher ao The New York Post.
"Tudo está num controlo remoto. Eu tenho quatro controlos remotos que controlam a casa", acrescenta.
A mulher confessa, também, que não tem nenhuma ideia de quantos ornamentos já acumulou, mas diz que ocupam 63 caixas de armazenamento.
This house in Ohio has 727 Christmas trees inside it! While fighting and beating cancer, Barbara Hardesty found joy in making and decorating hundreds of Christmas trees - and now people get to tour her home and help support a great cause.
— Local 12/WKRC-TV (@Local12) December 22, 2024
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A coleção, no entanto, não é uma novidade para a norte-americana que sempre teve dezenas de árvores de Natal em casa e organizava um evento anual que revertia para a caridade.
Porém, em abril de 2011, após ser diagnosticada com cancro do endométrio e estar a fazer quimioterapia, o espírito natalício de Barbara Hardesty disparou.
"Eu não sabia se iria sobreviver e senti apenas que se me esforçasse para passar de 60 árvores, que tinha no ano anterior, para 100 e me concentrasse nisso, então talvez tivesse uma oportunidade", afirmou ao mesmo meio.
A sua espécie de mercado de Natal abriu num ano desafiante, em 2020, durante a pandemia, mas sempre com os cuidados necessários para continuar.
"Mantivemos a distância, tínhamos pessoas a cada 15 minutos, portanto, ninguém estava na mesma sala, a não ser que se reunissem, e ninguém ficou doente", diz.
A missão natalícia conta com uma ajuda indispensável. O marido de Barbara Hardesty, Kyle, e o seu filho, Greg, ajudam-na com a tarefa de tirar todas as árvores e decorações tão cedo quanto julho.
As árvores de Natal, distribuídas por quartos no primeiro andar da casa, na varanda, e até pela casa de banho, estão decoradas com temas incomuns como chocolates M&Ms, bolas de basebol e filmes clássicos da época.
"Tenho uma árvore que tem letras nela que o avô do Kyle escreveu à sua futura mulher, em 1921, 1922 e em 1923. E as pessoas, literalmente, tiram-nas para as ler", revela a norte-americana.
Barbara Hardesty é uma padeira profissional e não deixa os visitantes saírem de mãos a abanar. Assim que a visita termina, os convidados podem deleitar-se com bolachas e cacau quente feitos pela anfitriã.
Os visitantes, caso assim o decidam, podem ainda doar para ajudar um abrigo local para moradores de rua, o 'Faith Mission', ou para um centro de reabilitação religioso, o 'The Refuge'. Em 2023, foram angariados mais de 2700 dólares (cerca de 2597 euros) para a caridade.
"Acredito honestamente que Deus me abençoou com este departamento para espalhar a alegria do Natal para outras pessoas", partilha Barbara Hardesty ao The New York Times.
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